Doenças Respiratórias Crónicas

As doenças respiratórias crónicas caracterizam-se por uma alteração do estado normal das vias aéreas ou das restantes estruturas do pulmão, que se desenvolve e perdura ao longo do tempo. Dentro deste grupo, as doenças que mais se destacam são a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e a Asma.

• No Mundo, centenas de milhões de pessoas sofrem de doenças respiratórias crónicas, sendo a asma e a DPOC as que mais pessoas afetam;
• Em Portugal a prevalência das doenças respiratórias crónicas é de cerca de 40%, com tendência a aumentar;
• A DPOC é atualmente a 3ª causa de morte em todo o mundo;
• Acima dos 70 anos, 30,8% da população portuguesa é afetada pela DPOC, e no sexo masculino estes valores aumentam para 47,2%;
• A prevalência média da asma em Portugal ronda os 10%, sendo uma das causas mais frequentes dos internamentos hospitalares.

• Falta de ar;
• Tosse;
• Expetoração;
• Pieira, chiadeira ou “gatinhos” no peito;
• Cansaço;
• Sensação de aperto no peito;
• Ansiedade.

O tabagismo é o principal fator de risco das doenças respiratórias crónicas. No entanto, existem outros fatores de risco, como a exposição a produtos químicos e poeiras no local de trabalho (e.g., vapores, produtos irritantes ou fumos) e a poluição exterior e interior em espaços pouco ventilados.

Para além destes, os fatores socioeconómicos também contribuem para o aumento da prevalência e gravidade das doenças respiratórias crónicas, sendo uma das principais dificuldades no acesso aos cuidados de saúde necessários. Por fim, os alergénios são outro dos fatores que estão frequentemente associados à asma, sendo que, a mudança para um estilo de vida moderno e urbano tem contribuído para o aumento da prevalência desta doença.